计算机网络系统网络接口卡通常称为NIC，在网络传输介质与计算机之间起 物理接口或连接的作用，按个人计算机主板上的扩展总线类型， NIC可划分为ELSA、ISA、PCI、PCMCIA和USB五种。NIC 的选择必须与总线相匹配，目前应用较多的是PCI和PCMCIA 总线，具有性价比高、安装简单等特点。
NIC的作用是：
1为计算机网络系统网络传输介质准备来自计算机的数据。
2向另一台计算机发送数据。
3控制计算机与传输介质之间的数据流量。
4接收来自传输介质的数据，并将其解释为计算机CPU能够理解的字节形式。
由于NIC是计算机与传输介质之间数据传输的桥梁，是计算机网络中最脆弱的连接，因此NIC性能对整个计算机网络的性能会产生巨大的影响。NIC的选择应与特定的网络体系结构相匹配，例如以太网络、令牌环网络、ARCNET等应选择相匹配的NIC。随着网络技术的发展和使用的需求，无线NC和光纤NC将日益普及。
